Una turista inglesa muere de rabia después de que la mordiera un perro

Una turista inglesa que había viajado a Marruecos, Yvonne Ford, ha muerto esta semana de rabia después de haber sido mordida por un perro durante sus vacaciones, según ha confirmado la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).

Su hija, Robyn Ford, ha explicado en la red social Facebook que su madre “fue agarrada de forma leve por un cachorro en Marruecos” el pasado mes de febrero, cuando la familia viajó hasta el norte de África para disfrutar de las vacaciones.

“En ese momento, no pensó que esto le pudiera causar ningún daño y no le dio mucha importancia”, ha explicado Robyn. Sin saberlo, se había contagiado de rabia, una enfermedad zoonótica viral, aguda e infecciosa para la que no hay cura una vez empieza a manifestarse.

En el 99% de los casos, la transmisión se da de un animal infectado a un ser humano a través de mordeduras, agarres o contacto directo a través de mucosas. Los síntomas tardaron en llegar para Robyn, pero “hace dos semanas se puso enferma, empezó con un mal de cabeza y continuó con la pérdida de su habilidad de caminar, hablar, dormir, empastar. Acabó muerta” , ha explicado su hija.

La rabia tarda de media entre dos y tres meses en manifestarse, aunque el periodo de incubación puede oscilar entre una semana y un año dependiendo de factores como el lugar por donde entra el virus y la cantidad de los mismos.

Si se recibe una vacuna antirrábica antes de que comiencen los síntomas, la eficacia es cercana al 100%, pero una vez que la enfermedad se manifiesta, es prácticamente mortal.

No hay un tratamiento para la rabia una vez aparecen los síntomas, más allá de un mecanismo conocido como el “protocolo de Milwaukee”, que deja en coma al paciente y le administra medicamentos antivirales. Este solo ha funcionado con un número muy reducido de personas, entre 7 y 15.

Desde UKHSA, la doctora Katherine Russel, directora de Infecciones Emergentes y Zoonosis, ha dado el condolencia a los familiares de Robyn Ford. Aunque “no hay riesgo para el público general”, los sanitarios y familiares que estuvieron en contacto con la mujer han sido puestos en cuarentena por precaución.

SIN CASOS DE RABIA DESDE 1902

La rabia es una enfermedad bastante común en el mundo, pero está prácticamente erradicada en el continente europeo. La presencia de la rabia en animales salvajes durante los últimos años se ha concentrado en los países bálticos y de Europa del Este.

De hecho en Bulgaria, Rumanía, Lituania, Letonia, Estonia, Eslovenia, Eslovaquia, Polonia, Hungría y Finlandia, además de países como Italia y Grecia, donde la enfermedad ha reaparecido. España, en cambio, lleva libre de rabia desde 1978. El zorro rojo, el perro el hueso lavadero y la murciélago son los principales reservorios del virus en Europa.

El Reino Unido no ha reportado ningún caso autóctono de rabia desde el año 1902, aunque se han confirmado 6 casos importados entre el año 2000 y el 2024.

En este éxito de control, la vacunación ha tenido un papel primordial. En humanos, hay tres vacunas antirrábicas que se pueden utilizar antes de la exposición al virus en población de riesgo, como el personal de laboratorio o profesionales que puedan estar en contacto directo con animales infectados. También se recomienda para viajeros que vayan a visitar países con una alta incidencia.

Sin inoculación previa, la vacuna se puede administrar deuna mordedura de un animal y es efectiva a tasas superiores al 99%.

Las autoridades sanitarias insisten en que la vacunación debe ser urgente para que el virus no llegue al sistema nervioso central. Si se cree que se ha estado en contacto con un animal infectado por la rabia, hay que limpiar la herida minuciosamente con agua y jabón durante al menos 15 minutos, administrar la vacunación antirrábica completa y, en algunos casos, administrar inmunoglobulina antirrábica o anticuerpos monoclonales en la herida.